Дело выбора

Есть лица, которые в минуты безмятежного покоя теряют всякую связь с таящейся за ними личностью, и в эту редкую минуту глазу случайного свидетеля представляется случай наблюдать чудесное превращение окаянного тирана, душегуба или дерзкого сластолюбца в нечто светлое и чистое. Тогда у человека неопытного возникает чувство причастности к великой тайне, и спящий для него более никогда не будет прежним. Человек же повидавший и претерпевший понимает, что лицо, как и то, что за ним кроется, просто набирает сил для нового захода, а потому надо заученным движением воткнуть в тело стилет или хотя бы очистить его карманы.

Профессор Кошарский, глядя в лицо обморочного юноши, уже омытого прислугой и уложенного на соломенный тюфяк, размышлял в двух направлениях. Во-первых, ночной гость был высокого происхождения. С его безусого лица впору было писать портреты императоров в молодости, поскольку гордости и достоинства в нем было с избытком, а благородную бледность не портила даже тень румянца. В то же время лицо дышало присущей молодости решимостью и уверенностью в своей правоте. Пожалуй, в таком агрегатном состоянии гостя было куда взрослее, чем во время их нежданной встречи. О чем это говорит? То, что молодой человек принес дары всем троим, заставило также вспомнить о том, что скоро наступит время кота, и, похоже именно кот будет решать, что со всем этим делать.

Профессор потянулся за кочергой, поворошил угли, еще раз взглянул на простертое тело и с резким выдохом обернулся котом.